巨頭微軟的“零售力”
發(fā)布日期: 2019年10月17日 來源: 品途商業(yè)評論
每年秋天的阿里巴巴云棲大會都會刷屏幾天。尤其在零售領域，無論是移動支付、大數(shù)據(jù)，還是云計算，新興技術正在日新月異地改變著零售這一古老的行業(yè)。互聯(lián)網(wǎng)和巨頭們在這個領域的每一步新動向都尤其引發(fā)關注。
當人們認為亞馬遜、阿里巴巴等線上巨頭是推動最新一波零售變革的技術主角時，別忘了，在大數(shù)據(jù)和云服務上積淀頗深的科技巨頭微軟也是零售創(chuàng)新浪潮里不可忽視的重要玩家。
今年1月，亞洲規(guī)模最大的房地產集團之一凱德集團基于對未來十年購物中心零售模式的判斷，在北京東三環(huán)凱德MALL·太陽宮披露了未來商業(yè)新物種“來探Next-Ten”的全球首店。
這個令人耳目一新的門店是凱德在挖掘自身數(shù)字化資產賦能潛力，攜手科技巨頭微軟一起延展出來的商業(yè)新生態(tài)。
在這個結盟中，微軟作為一家平臺和生產力公司，與凱德這樣的專業(yè)購物中心運營者一起，借助自身人工智能及智能云平臺，和行業(yè)合作伙伴、行業(yè)生態(tài)以及微軟加速器，通過O2O多渠道會員整合、大數(shù)據(jù)、人工智能等技術手段，支持凱德集團賦能線上線下全場景，構建出RaaS模式。
現(xiàn)代零售的進化，核心推動力是技術生態(tài)。在「零售氪星球」看來，未來的零售，這種傳統(tǒng)商業(yè)企業(yè)和科技巨頭結盟，一起探索出新商業(yè)模式的案例會很常見。
凱德的“來探Next-Ten” 全球首店就很典型，這個案例本身也讓微軟在這一波“零售創(chuàng)新”中的技術力被國內的零售業(yè)認知和了解。
微軟零售“戰(zhàn)隊”初具規(guī)模
除了凱德，在國內零售業(yè)，微軟最近幾年積累了不少知名客戶。比如，福建最大的便利店連鎖店、也是國內便利店行業(yè)的新銳品牌廈門見福便利店，運用微軟提供的云計算、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能技術開展“智慧零售”。電商巨頭唯品會也是采用微軟Azure的全球網(wǎng)絡，快速上線了唯品會的韓國、歐洲、東亞網(wǎng)站。
在這幾家國內零售業(yè)的應用里，微軟的云計算、物聯(lián)網(wǎng)和人工智能等技術成為他們不同場景創(chuàng)新背后的新驅動力。
另外，不妨看下微軟在零售業(yè)非常有代表性的一個項目——與美國咖啡巨頭星巴克的合作。就「零售氪星球」所知，微軟目前正在幫助它這個西雅圖老鄉(xiāng)打造一個全新科技支撐下的新門店——臻選店（Reserve Store）——主打“市集形式的開放空間”。
店內的咖啡由Clover X制作，可以在30秒內完成一杯新鮮咖啡的制作。Clover X的特殊意義在于，它開啟了星巴克店內物聯(lián)網(wǎng)的先河。如果這個應用未來被廣泛使用，那么，例如記錄容器溫度等目前需要用人工完成的工作，都可以自動化完成。
Clover X運行的背后正是微軟的Azure Sphere---一個面向互聯(lián)網(wǎng)設備的平臺，能通過微處理器去驅動智能家電、互聯(lián)玩具和其他數(shù)碼設備。Azure Sphere僅僅是微軟在物聯(lián)網(wǎng)領域布局的一部分?！爸悄苓吘墶保↖ntelligent Edge）概念的提出讓物流網(wǎng)設備進一步升級，設備除了可以連接網(wǎng)絡外，本身也具備強大計算能力，斷網(wǎng)也可以流暢運行。
為了支撐高速擴張，星巴克的業(yè)務早已上云，借助云端服務實現(xiàn)新業(yè)務全球部署。最近幾年，星巴克移動端的訂單增長迅猛，在美國本土就有12%的訂單來自手機APP。如果沒有更具彈性擴充能力的后端基礎架構，恐怕難以支撐服務使用量不斷增長的需求。
目前，星巴克正使用微軟50多項云服務。除了Azure Sphere，星巴克還利用微軟的區(qū)塊鏈技術來追蹤咖啡豆的生產過程。通過大數(shù)據(jù)和自主學習，推測消費者的個人愛好等。從物聯(lián)網(wǎng)到云計算，再到區(qū)塊鏈，微軟正在讓星巴克這家老牌咖啡店變得更加智能化。
此外，微軟在美國零售業(yè)另外一個頗具關注度的合作是，和美國零售巨頭、第二大連鎖超市品牌克羅格(Kroger)聯(lián)合嘗試創(chuàng)建一款極具未來感的“聯(lián)網(wǎng)（connected）”雜貨店。
實體零售巨頭和資深科技巨頭各自發(fā)揮所長去打造零售未來體驗——這個嘗試與電商巨頭亞馬遜在未來零售上的探索引發(fā)的關注其實勢均力敵。
今年初，克羅格與微軟已在美國本土改造了兩家零售店，店內配備連接傳感器直接同微軟的Azure云平臺相連。雙方合作的第一個成果是數(shù)字貨架系統(tǒng)，替代傳統(tǒng)紙質價簽，通過數(shù)字貨架顯示價格。
在「零售氪星球」看來，克羅格超市計劃中，一個值得關注的亮點是，其未來的業(yè)務將被打包為“零售即服務（RaaS）”供其他零售商使用?？肆_格在超市業(yè)的知識與微軟Azure和AI技術結合在一起，要重新定義傳統(tǒng)購物體驗，為超市業(yè)設立新標準，還要為整個零售行業(yè)提供服務。
微軟的“智慧零售力”
作為一家老牌科技公司，微軟在技術方面的能力毋庸置疑。
就「零售氪星球」所知，微軟的AI團隊由Azure人工智能平臺負責人Eric Boyd領導，這個部門負責規(guī)劃微軟所有和AI相關的資源和資產。憑借在數(shù)據(jù)、信息采集和算法方面的突出能力，微軟擁有一個強大的AI平臺。
這些能力除了用于微軟自有產品的研發(fā)，還用來支持第三方客戶和合作伙伴。從微軟和星巴克的合作案例中，可以看到，微軟在搭建零售創(chuàng)新的獨有能力。
首先，能快速上線部署AI能力。憑借微軟全球范圍7個云端營運中心，各項AI功能可以通過云端接入星巴克在全球各地的門店。
第二是完善的生態(tài)體系。微軟在云計算、人工智能、區(qū)塊鏈的全方位布局可以滿足用戶和合作伙伴的各項需求；
最后是數(shù)據(jù)能力，從數(shù)據(jù)采集到存儲/管理，以及最后的分析，微軟擁有一整套完整的從數(shù)據(jù)到生成解決方案的能力。
微軟研究院在機器學習、交互設計、數(shù)據(jù)智能等方面擁有強大的研發(fā)能力，其研究團隊在服務微軟產品的同時，也為基于微軟技術的第三方產品提供幫助。
秘密武器：創(chuàng)新和生態(tài)
過去幾年，著眼于國內零售行業(yè)日新月異的技術迭代，微軟在中國建立了一套技術生態(tài)機制，或者說，不斷發(fā)掘和培育零售行業(yè)創(chuàng)新方案的引擎。這可以讓微軟去支持零售客戶尋找優(yōu)質的、高潛力的新創(chuàng)技術公司伙伴，一起推動零售業(yè)務變革和數(shù)字化轉型。
在微軟中國的技術生態(tài)體系搭建中，“微軟智能零售新創(chuàng)企業(yè)黑客松”就是一個最近2年備受客戶喜歡的機制。
所謂黑客松（Hackathon），又叫編程馬拉松，最初是指多名黑客聚集在一起，以馬拉松形式進行不間斷的黑客活動。后來，黑客松逐漸演化成一種活動模式，指一群人在特定時間內，在一起緊密合作、持續(xù)工作，實現(xiàn)一個共同的目標。
近年來，微軟協(xié)同多個客戶開展了“微軟智能零售新創(chuàng)企業(yè)黑客松”。由零售客戶提出商業(yè)需求，微軟提供技術支持，各個發(fā)展階段的新興科技企業(yè)利用物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)、人工智能等技術，尋找可量化的方式、方法或工具來解決零售客戶的業(yè)務新問題或是優(yōu)化其現(xiàn)有解決方案。
2018年中，微軟曾和玫琳凱聯(lián)合發(fā)起黑客松，拉來11家在人工智能、大數(shù)據(jù)、云計算等新技術有獨到之處的初創(chuàng)公司?；诿盗談P的新業(yè)務命題和業(yè)務場景，通過2天的實戰(zhàn)競賽，找到4家表現(xiàn)優(yōu)異的團隊協(xié)同玫琳凱去實現(xiàn)未來的技術和模式升級。
此外，凱德集團也是黑客松的受益者。2018年5月，在微軟和凱德集團的黑客松上，凱德針對購物中心場景提出了包括“商場銷售額預測及其影響因素”、“提升客戶滿意度”和“購物小票智能識別”三個命題。最后，5家企業(yè)分別給出凱德定制化解決方案和產品接口。
黑客松為凱德打開了新的商業(yè)視角，通過科技為業(yè)務提供了更多值得探索的方向；新科技企業(yè)也通過與企業(yè)高管的溝通，更了解商業(yè)，做出更貼近需求的產品和服務。
根據(jù)官方披露的數(shù)字，截至2019年9月30日，在中國已有350家創(chuàng)新企業(yè)從微軟加速器成功加速，過去參與加速器的團隊整體估值已經(jīng)超過了2100億人民幣，估值平均在4-6月有280%的增長，有4家在“新三板”掛牌，15家被兼并收購。
2012年至今，微軟加速器已在特拉維夫、北京、班加羅爾、西雅圖、倫敦、柏林、上海、悉尼，多倫多，舊金山和阿布扎比先后設立了加速器或Reactor，形成了具有微軟特色的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)生態(tài)體系。
核心標簽：中立的平臺
中國零售業(yè)規(guī)模巨大，技術賦能零售將成為未來很長一段時間的主旋律。根據(jù)市場研究公司eMarketer的數(shù)據(jù)，2019年中國零售市場規(guī)模預計將達到5.6萬億美元，超過美國的5.5萬億美元，成為世界第一。這其中，數(shù)字化服務的潛力巨大。據(jù)IDC預測，2021年數(shù)字產品與服務在中國GDP中的占比將達到65%，為中國GDP貢獻1%的增速，價值7160億美元。
不同于亞馬遜、阿里等行業(yè)參與者，微軟本身并不會自己做零售，他們提供一個架構層面給客戶和合作伙伴做支撐，由伙伴們自己構建自己的解決方案，推動建立著眼未來的科技商業(yè)生態(tài)。
同時，微軟一直在關注和看重隱私保護和安全計算。去年5月，號稱歐盟最嚴格個資法的《歐盟通用資料保護規(guī)則》（GDPR）實施前，微軟就宣布，其他地區(qū)的個人用戶也能獲得同樣的資訊隱私保護。
而就在近日，微軟在其開源博客中宣布加入機密計算聯(lián)盟（Confidential Computing Consortium，簡稱CCC）。該組織致力于定義和加速推進機密計算的采用，并將托管在Linux基金會。聯(lián)盟創(chuàng)始成員還包括阿里巴巴、Arm、百度、谷歌、IBM、英特爾、紅帽、瑞士電信和騰訊等科技公司，它提供了一個讓行業(yè)聚集起來的機會，以促進使用機密計算來更好地保護數(shù)據(jù)。
擁有這種極強隱私保護和安全計算DNA，同時，本身并不做零售業(yè)務，做中立的服務商，這可能是目前微軟在新零售戰(zhàn)場科技玩家中最獨特的優(yōu)勢。
文章來源：品途商業(yè)評論
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